「パンダブーム」の再来で、四川省の成都ジャイアントパンダ繁殖研究基地が人気の観光地になり、パンダ人気は成都市の経済にも火を付けた。パンダのファン達はもちろん海外にいるパンダのことも忘れていない。海外のパンダは友好の使者の役割を担うだけでなく、可愛いイメージで多くの観光客を呼び込み、「パンダブーム」を起こし、現地の観光と経済の発展に一役買っている。

今年『一番可愛い子』の初登場だ」。2021年1月、韓国で生まれたパンダ「福宝」が初めて一般公開される時、韓国紙「中央日報」はこんな見出しで報道した。生まれたときから注目度が非常に高いこのパンダの赤ちゃんを、多くのネットユーザーに「養成系アイドル」とユーモアを交えて呼ばれている。誕生以降の重要なタイミングはすべて記録され、数えきれないほどのファン達が200グラムにも満たない赤ちゃんパンダから、現在のようなエネルギッシュでひょうきん者の「女の子」へと成長する様子をずっと見守ってきた。「福宝」の1歳の誕生日に、韓国のテーマパークのエバーランドはファンに呼びかけて「福宝コンテスト」を開催した。

日本の上野動物園で生まれた「香香（シャンシャン）」は、今年2月21日にチャーター機で故郷の中国・四川省に帰り、多くの日本人が涙ながらに見送った。実際、「香香」は17年6月の誕生以来、日本人の愛情をたっぷり受けてきた。テレビ東京の報道によれば、「香香」は生まれてから100日目に一般公開され、当時は観覧希望者が多すぎて、抽選に当たった人しか観覧できず、当選確率は一時144分の1に達した。2017年の同園の来園者は前年比で17％増加し、2018年は同約10％増の延べ約340万人だった。園周辺の商業施設も大きな恩恵を受けた。関連グッズを販売していることから、インフォメーションセンターの上野案内所も人気のスポットになった。

スコットランド「パンダとお別れ」グッズがあっという間に売り切れ。スコットランドのエディンバラ動物園で暮して12年になる「陽光」と「甜甜」が、去年10月末に中国に帰ることになった。お別れを記念して発売されたグッズはあっという間に売り切れたという。
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